Αγοραστής, μια από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές στον χώρο της εξόρυξης, η AngloAmerican, που πλέον θα κατέχει το 85% της εταιρείας. Το υπόλοιπο 15% είναι συμμετοχή της κυβέρνησης της Μποτσουάνα, όπου ο όμιλος έχει τη μεγαλύτερη δραστηριότητα. Η συμφωνία έκλεισε στα 5,1 δισ. δολ., για ένα ποσοστό γύρω στο 45%. Το 40% έχει περιέλθει εδώ και μερικές δεκαετίες στην Anglo American.

Ο διεθνής Τύπος χαρακτήρισε την κίνηση ως το τέλος μιας εποχής. Υπενθύμισε ότι η οικογένεια Οπενχάιμερ (που πολλοί τη χαρακτήριζαν «βασιλική οικογένεια της Ν. Αφρικής», για τη μεγάλη επιρροή και τον πλούτο που είχε) ήλεγχε έως και πριν από είκοσι χρόνια το 90% της παγκόσμιας παραγωγής διαμαντιών!

«Η απάντηση στο ‘γιατί πουλήσαμε τώρα’, είναι γιατί η Anglo μας έκανε μια προσφορά. Και αυτό έγινε σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα», δήλωσε στους Financial Times ο πρόεδρος της DeBeers και επικεφαλής της δυναστείας σήμερα Νίκι Οπενχάιμερ. Ο 66χρονος Οπενχάιμερ, ο οποίος είχε παραιτηθεί από το δ.σ. της Anglo τον περασμένο Φεβρουάριο, δήλωσε ότι ήταν η πρώτη πρόταση που του έγινε για την DeBeers.

Από την άλλη, η διευθύνουσα σύμβουλος της Anglo American, Σίνθια Κάρολ, δήλωσε «Ήμουν ξεκάθαρη εδώ και καιρό, ότι θέλαμε να επενδύσουμε σε αυτή τη δραστηριότητα. Εφόσον υπήρχε μια ευκαιρία με την οικογένεια Οπενχάιμερ, θα την εκμεταλλευόμασταν» είπε.

Η DeBeers αποτελούσε την καρδιά της βιομηχανίας διαμαντιού, από τότε που δημιουργήθηκε από τον Σεσίλ Ρόουντς, το 1888, καθώς η εξορυκτική άνθηση βοήθησε στη δημιουργία πλούτου. Αλλά και τροφοδότησε συγκρούσεις στη Νότια Αφρική.

Ο αδίστακτος Οπενχάιμερ

Πολλοί τον χαρακτήρισαν αδίστακτο. Σίγουρα, δεν σχηματίζεις μια τέτοια αυτοκρατορία με τον σταυρό στο χέρι. Ειδικά, όταν η εκμετάλλευση των αδαμαντωρυχείων της Αφρικής είχε αποτελέσει έναυσμα για έναν γύρο σκληρών συγκρούσεων στην περιοχή.

Ο Έρνεστ Οπενχάιμερ ήταν ο πατριάρχης της οικογένειας. Ο άνθρωπος που δημιούργησε αμύθητη περιουσία, παίρνοντας τον έλεγχο της DeBeers μέσω της Anglo American (που είχε σχηματίσει από κοινού με τον Αμερικανό τραπεζίτη J.P. Morgan, στις αρχές του προηγούμενου αιώνα) και, στη συνέχεια, έλεγξε απόλυτα την παραγωγή διαμαντιών στον κόσμο. Σήμερα, η DeBeers ελέγχει το 30% των παγκόσμιων πωλήσεων διαμαντιών στον κόσμο. Όσο, περίπου, η ρωσική Alrosa. Η φράση «τα διαμάντια είναι παντοτινά» αποτελεί σλόγκαν της DeBeers από τη δεκαετία του ‘50. Το 1957, ο Έρνεστ Οπενχάιμερ πέθανε και την αυτοκρατορία ανέλαβε ο γιος του, Χάρι, ως το 1985. Ο εγγονός του Έρνεστ, Νίκι, ο σημερινός πρόεδρος της DeBeers, είχε αναλάβει το 1998.